BOTONES

Un botón es un elemento pequeño utilizado para abrochar o ajustar vestimentas, especialmente camisas, chaquetas y americanas. Los botones suelen ser redondos y planos, aunque los hay de diversas formas y tamaños. Suelen estar hechos de metal, madera o, más recientemente, plastico. El botón se abrocha haciéndolo pasar por un ojal de tamaño justo ubicado en un extremo de la vestimenta.

En un primer momento, los botones no eran sino discos decorativos que se cosían a las prendas y no tenían la función de abrocharlas. Los primeros botones como tales fueron conchas de diversos moluscos, talladas y perforadas. Datan del 2000 a,C., y han sido hallados en el valle del río Indo.

Los griegos y romanos también utilizaron botones decorativos fabricados a partir de conchas o madera. En yacimientos europeos se han encontrado botones de marfil y hueso labrados cubiertos de oro o con gemas incrustadas. En ninguno de estos casos eran utilizados para abrochar las prendas.

Aunque esta curiosidad suela pasar desapercibida, la ropa de mujer y de hombre se abotona hacia lados contrarios. La posición de los botones, cremalleras y cualquier otro cierre depende de si se trata de una prenda femenina o masculina: La de mujer se abrocha hacia la derecha, y la de hombre, hacia la izquierda. De origen incierto, existen algunas teorías que tratan de explicar el por qué de esta distinción.

La colocación de los botones podría responder a la comodidad de las criadas, a mediados del siglo XIX. Si los cierres se colocaban en la parte derecha de las prendas tal y como se cosían en la ropa de los hombres (que se vestían solos), las tareas de las mujeres encargadas de vestir a sus señoras se volvía más complicada porque debían abrochar su vestidos de frente. Esta posición se popularizó entre las clases medias y bajas en un intento por seguir la moda impuesta por las mujeres adineradas.

La segunda teoría, en este caso, aporta una razón bélica a la posición de los cierres masculinos. En tiempos de espadas y sables, los hombres debían poder desenfundar sus armas sin obstáculos que dificultaran el movimiento del brazo derecho hacia el lado izquierdo del cuerpo. Por ello, los botones de los hombres se abrochaban hacia la izquierda para seguir el movimiento de desenfunde.

Como muchas madres de mi época, mi madre tenía una gran bolsa llena de botones, y a veces nos las dejaba para entretenernos mirándolas, es lo que había. Con mi hermano jugaba al futbol de mesa con nuestros equipos de botones.