CADA VEZ MAS LONGEVOS

En España, entre 1910 y 2009, la esperanza de vida aumentó a razón de 4,8 meses cada año. El incremento de la longevidad es uno de los fenómenos más espectaculares de nuestro tiempo. La esperanza de vida al nacer en 2014 se situaba en 82,87 años, según el Instituto Nacional de Estadística (INE), cuando en 1991 era de sólo 77,03 años. Se ganaron casi seis años más de vida en poco menos de un cuarto de siglo. “Todos los expertos se han equivocado con la longevidad”, explicaba hace unos días el profesor José Antonio Herce, uno de los principales expertos españoles en pensiones, en una charla en la Escuela de Finanzas de AFI (Analistas Financieros Internacionales).

Según Herce, “ni las instituciones, ni la cultura, ni la economía, ni la sociedad están a la altura de la longevidad que están alcanzando los españoles”. Desde 1992, además, existe una base científica que asegura que el envejecimiento se puede retrasar. Así que, a partir de ahora, ya no son elementos sociales (la higiene o la sanidad universal, por ejemplo) los que contribuirán a aumentar la esperanza de vida, sino las terapias genéticas, las que pueden provocar aumentos sorprendentes. Pese a esta evidencia, las pensiones se siguen concediendo bajo los mismos principios que hace más de 100 años y nuestra economía funciona bajo criterios que ignoran la longevidad.

Frente a este fenómeno (y lo que pueda conseguir razonablemente la ciencia en un futuro próximo), ¿es la longevidad un riesgo asegurable o ya se puede considerar una condición normal? Herce plantea que, aunque por ahora la longevidad se califica de riesgo -debido a su probabilidad de ocurrencia-, es muy probable que dentro de nada comience a ser vista como una contingencia cierta. Como además la longevidad afecta a todos los individuos, dejará de ser compensable entre ellos como sucede con un riesgo ordinario (no todos los automovilistas se accidentan al mismo tiempo). Por esta razón, todo indica que la industria financiera que existe en torno a la longevidad evolucione hacia fórmulas de ahorro y acumulación de capital en lugar del aseguramiento de un riesgo que cada vez es menos frecuente.